Przede wszystkim musimy się zastanowić nad preferowanym przez nas sposobem zasilania płyty (gaz czy prąd). Kolejne pytanie to sposób, w jaki chcemy płytę zabudować (nad piekarnikiem, czy samodzielnie). I na koniec – jak często zamierzamy na płycie gotować?
Podstawowy podział płyt grzejnych uwzględnia liczbę palników gazowych lub pól elektrycznych. Biorąc pod uwagę to kryterium płyty dzielimy na:
tradycyjne – mają od trzech do pięciu palników gazowych lub pól elektrycznych (gazowe, elektryczne i kombinowane);
modułowe (typu domino) – mają jeden lub dwa palniki gazowe albo pola elektryczne. Od tradycyjnych płyt odróżnia je rozmiar (mają ok. 25 – 35 cm szerokości) oraz możliwość łączenia z innymi płytami.
Uwzględniając źródło zasilania płyty grzewcze tradycyjne dzielimy na: gazowe, elektryczne i kombinowane.
Płyty gazowe
Zasilane gazem (sieciowym – gazem ziemnym lub z butli – propan butanem). Rodzaj dyszy zależy od rodzaju zasilania – standardowo płyty są dostosowane do zasilania gazem ziemnym. Jeśli nie posiadamy podłączenia do gazu sieciowego należy się upewnić, czy wybrany przez Nas model płyty ma dodatkowe dysze (w zestawie lub do kupienia osobno).
Płyty gazowe, w zależności od producenta mają różną szerokość: od 44 cm do prawie 110 cm. Nie ma żadnej zależności miedzy materiałem, z którego płyta została zrobiona, a jej szerokością. Jest to indywidualna kwestia producenta, więc w obrębie każdego rodzaju powierzchni należy poszukać modelu o odpowiednich wymiarach.
Ze względu na rodzaj powierzchni dzielimy je na:
emaliowane – najczęściej są w kolorze białym ale zdarzają się też modele w kolorze miedzi bądź innych, nietypowych kolorach. Spośród płyt gazowych są najtańszym rozwiązaniem do naszej kuchni;
ze stali nierdzewnej – są bardzo popularne wśród konsumentów, ponieważ kolorem pasują do wielu urządzeń na rynku (wykonanych ze stali nierdzewnej lub INOX).
szklane (tzw. „GAS on GLASS”) – wykonane z hartowanego szkła, wyglądem przypominają płytę w kuchence elektrycznej ceramicznej.
Płyty gazowe są kupowane najczęściej do gospodarstw domowych, gdzie płaci się ryczałtem za gaz lub nie ma możliwości podłączenia licznika trójfazowego prądu.
Rozglądając się za odpowiednią dla Nas płytą gazową, warto zwrócić uwagę na jej podstawowe wyposażenie:
zabezpieczenie przeciw-wypływowe gazu;
zapalarkę elektryczna w pokrętle (czasem występuje jako zapalarka w oddzielnym przycisku);
dodatkowe udogodnienia, np. palnik z potrójną koroną.
Płyta gazowa jest jednym z najtańszych sposobów gotowania w porównaniu do płyty ceramicznej. Szybszym od gazu sposobem gotowania na rynku charakteryzują się jedynie płyty indukcyjne.
Płyty elektryczne
Płyta wyposażona jest w pola grzejne zasilane prądem. Ze względu na rodzaj powierzchni dzielimy je na:
żeliwne – wyposażone w żeliwne pola grzejne, wystające ponad płytę, są najmniej efektywne i najdroższe w eksploatacji spośród płyt elektrycznych. Ich zaletą tych płyt jest niska cena zakupu;
ceramiczne – charakteryzują się płaską powierzchnią (zazwyczaj w kolorze czarnym, ale są też płyty białe lub szare) z polami grzejnymi w kształcie okręgów. Występują w trzech przedziałach szerokościaci: do 60 cm; 61 – 80 cm; powyżej 80 cm;
indukcyjne – wyglądem przypominają płytę ceramiczną. Ciepło jest wytwarzane na zasadzie indukcji magnetycznej – po uruchomieniu płyty powstaje pole magnetyczne (pomiędzy dnem naczynia a cewką indukcyjną), które za pomocą drgań wytwarza ciepło i energię.
Decydując się na zakup płyty elektrycznej należy pamiętać, iż zazwyczaj wymagają one podłączenia do gniazdka prądu trójfazowego. Na rynku są też dostępne modele dostosowane do prądu ze zwykłego gniazdka – taka płyta ma podane w specyfikacji napięcie znamionowe 230 V.
Płyty kombinowane
Płyta kombinowana może posiadać dwa źródła zasilania (np. gaz i prąd) lub dwa sposoby zasilania w obrębie jednego źródła (prąd – ceramiczna i indukcyjna).
Płyty kombinowane mogą występować w następujących wariantach:
pola grzejne zasilane prądem i co najmniej jeden palnik zasilany gazem;
dwa palniki gazowe i dwa pola indukcyjne;
dwa pola ceramiczne i dwa indukcyjne;
cztery palniki gazowe i elektryczny grill;
trzy palniki gazowe i dwa pola elektryczne;
Jak już wspomnieliśmy, płyty tradycyjne mają od trzech do pięciu palników lub pól elektrycznych.
Jeśli Nasza rodzina liczy do trzech osób i posiłki gotujemy regularnie, wystarczająca jest płyta trzy- lub czteropalnikowa. Jeżeli natomiast mamy liczniejszą rodzinę lub gotowanie jest Naszą pasją, powinniśmy się skłonić w kierunku płyty cztero- lub pięciopalnikowej.
Rodzaje pól elektrycznych
Pola elektryczne można podzielić ze względu na ich konstrukcję i kształt:
pojedyncze – najczęściej spotykane, wymagają dostosowania średnicy garnka do średnicy pola (jako jedyne występują również w płytach żeliwnych)
poszerzane podwójne – pole składa się z dwóch okręgów o różnej średnicy – można na nim ustawiać garnki o dwóch różnych średnicach
poszerzane potrójne – pole z trzema różnymi średnicami okręgów – umożliwia gotowanie w garnkach o różnej średnicy i zapewnia najefektywniejsze gotowanie
brytfanna – pole owalne do gotowania potraw w garnkach o podłużnym kształcie
Istotnym elementem, decydującym o wyborze płyty są jej funkcje. Do najczęściej spotykanych, nieodzownych funkcji w płytach ceramicznych należą:
Timer / Minutnik - funkcja dostępna we wszystkich płytach. Pozwala zaprogramować czas gotowania na danym polu, po czym wyłącza się sygnalizując koniec pracy dźwiękiem. Minutnik również działa w zakresie od 1 do 99 minut i poinformuje Nas, że czas gotowania już minął.
System automatycznego zagotowania (n.p.„Szósty Zmysł”) - płyty z tą funkcją po uruchomieniu przez kilka minut nagrzewa wybrane pole maksymalnie, po czym redukuje moc do poziomu ustawionego przez użytkownika. Automatyczne zagotowanie posiadają płyty elektryczne ceramiczne i indukcyjne. To rozwiązanie będzie przydatne, jeśli zależy Nam na szybkim zagotowaniu np. wody;
Przyśpieszone gotowanie („Booster”) - Płyta z tą funkcją po uruchomieniu przez kilka minut nagrzewa wybrane pole maksymalnie, po czym redukuje moc do najwyższego poziomu dostępnego na danym polu.
Odpowiadając sobie na pytania postawione na początku, można w łatwy sposób dotrzeć do optymalnego dla Nas rozwiązania:
1. Jeśli mieszkasz w nowym budownictwie, możesz wybierać spośród płyt zasilanych na prąd. Jeśli płacisz ryczałtem za gaz, zastanów się nad zakupem płyty gazowej. Jeżeli natomiast w Twojej okolicy często nie ma prądu, a mimo to chcesz mieć pola elektryczne, wybierz płytę kombinowaną.
2. Jeśli chcesz umieścić płytę w dowolnym miejscu kuchni (niekoniecznie pod piekarnikiem) - wybierz płytę z własnym sterowaniem. Taka płyta może być umieszczona w dowolnym miejscu na blacie.
3. Jak często gotujesz?Zasada jest prosta – im częściej, tym ważniejsza będzie wielkość i kształt płyty oraz wyposażenie dodatkowe (szeroki wachlarz rozwiązań ułatwiających gotowanie mają płyty elektryczne, zwłaszcza indukcyjne).