Drukarki atramentowe pomimo silnej ekspansji technologii laserowej cieszą się w dalszym ciągu sporą popularnością, głównie ze względu na malejące ceny.
Znalazły szerokie zastosowanie nie tylko w biurach, ale i w zestawach domowych. Okazały się też nieocenione w pracy grafików komputerowych i fotografików.
Drukarka atramentowa do pracy wykorzystuje tusz (pigmentowy bądź rozpuszczalnikowy). Cały mechanizm opiera się na działaniu głowicy (bądź kilku głowic), czyli układu silniczków z elementami przenoszącymi napęd. Przesuwają się one prostoliniowo w poprzek nad materiałem podawanym i przesuwanym przez drukarkę. Istnieją dwa główne typy głowic różniące się sposobem wystrzeliwania kropel. Pierwszy - termiczny - bardziej popularny, wykorzystuje zjawisko rozszerzania się cieczy podczas znacznej zmiany temperatury. Drugi - piezoelektryczny - wykorzystujący właściwości drgania kryształów, podczas podania właściwej dawki energii elektrycznej.
Technologia druku stale się rozwija i producenci co chwilę zasypują nas nowinkami. Pierwsze modele drukarek używały trzech kolorów, a dzisiaj standardem jest, że kolorów jest powyżej czterech, czasem nawet osiem. Wszystko po to, aby barwy stały się piękniejsze, bardziej nasycone i realistyczne.
Przed zakupem
Przede wszystkim odpowiedz sobie na kilka podstawowych pytań odnoście potencjalnego wykorzystania nowego sprzętu. Nie ma modeli, które spełnią oczekiwania wszystkich. Do zastosowań domowych będziemy potrzebować innej "atramentówki", niż do biura. W domu takie parametry, jak szybkość druku nie będą najważniejsze, ale zapewne ważna będzie jakość kolorowego wydruku . Z kolei drukarka wykorzystywana przede wszystkim do wydruku materiałów biurowych, powinna charakteryzować się dużą szybkością wydruku, powinien on także mieć przyzwoitą jakość. Drukowanie kolorowe nie jest aż tak ważne w tym przypadku. Chyba, ze sprzęt ma być wykorzystywany w agencji reklamowej. Wtedy to wydruk kolorowy powinien być najwyższej jakości. Na wstępie zastanów się też nad tym, ile pieniędzy możesz przeznaczyć na zakup. Od razu będzie można wyeliminować modele zbyt drogie i wybór stanie się znacznie prostszy. Pamiętaj, że do zastosowań domowych nie warto kupować najdroższego modelu, którego pełni właściwości i tak nie będziesz wykorzystywał. Będzie to niepotrzebna strata pieniędzy, a za kilka miesięcy zapewne okaże się, że model nabyty przez Ciebie znacznie potaniał.
________________________________________
Najważniejsze parametry techniczne:
Rozdzielczość
Rozdzielczość jest wartością określającą gęstość rozmieszczenia kropel, jakie może drukarka ulokować na długości i szerokości powierzchni podłoża. To ona tak naprawdę będzie określać precyzję wydruku. Zasada jest prosta - im większa rozdzielczość, tym wydruk będzie dokładniejszy, ostrzejszy. Znaczenie ma tutaj oczywiście cena urządzenia. Tańsze modele mogą dostarczać nam wydruk, który będzie się wydawał rozmazany, nieostry, mało precyzyjny. Jeżeli więc jakość ma dla Ciebie duże znacznie, koniecznie zwróć uwagę na to, aby rozdzielczość nie odbiegała przynajmniej od standardowych wartości. Ma to znaczenie zwłaszcza w przypadku wydruków fotograficznych.
Gramatura papieru
Papier jest bardzo ważny. Cóż bowiem nam po najlepszej drukarce, jeżeli tusz wsiąknie w kartkę w taki sposób, że litery staną się nieczytelne? I mimo, iż papier nie jest elementem drukarki, warto jeszcze przed jej kupnem pomyśleć o tym, jakiego rodzaju papieru będziemy używać. Producenci drukarek podają wartości gramatury, jakie są najlepsze dla danego modelu.
Zwykły biurowy papier z powodzeniem stosowany może być w drukarkach laserowych, jednak w przypadku zwykłych "plujek" nadaje się przede wszystkim do wydruków czarno - białych i ewentualnie prostszych grafik. W innych przypadkach istnieje realne zagrożenie, że tusz będzie się rozmazywał. Możesz używać lepszych, ale droższych papierów, jak np. papieru błyszczącego czy powlekanego. Najbardziej efektywny pod tym względem jest jednak papier fotograficzny (ma wielowarstwową strukturę). Już na wstępie musisz więc wiedzieć, że jeżeli drukarka będzie Ci służyła przede wszystkim do wydruków zdjęć, ze względu na ich jakość będziesz musiał zaopatrzyć się w odpowiednią ilość drogiego papieru fotograficznego.
Szybkość druku (mono i kolor)
Tutaj dokonuje się stały postęp i trzeba przyznać, że drukarki są coraz szybsze. Drukują średnio po kilkadziesiąt stron na minutę i to jest podstawa. Warto jednak mieć na względzie, że wartości podawane przez producentów mogą odbiegać od realnej szybkości. Producenci bardzo często podają wartość szybkości przy zastosowaniu trybu ekonomicznego. W momencie jego wyłączenia czas ten wydłuża się.
Jeżeli będziesz drukował spore ilości materiałów i czas będzie dla Ciebie wartością istotną, zwróć baczną uwagę na tę wartość i dodatkowo weź poprawkę na czas, jaki podaje producent danej "atramentówki".
To bardzo ważne także w przypadku wydruku fotograficznego, gdyż tam szybkość wydruku jest już kilkakrotnie mniejsza. Jeżeli sprzęt ma służyć Ci głównie do tych celów i zależy Ci na tym, aby wszystko nie odbywało się w zwolnionym tempie, warto zainwestować w coś droższego, ale szybszego.
Pojemność podajnika papieru
Wartość, która informuje, ile kartek papieru drukarka jest w stanie pomieścić za jednym razem. Standardowo drukarki są w stanie pomieścić około 100-150 kartek. Wartość ta jest szczególnie ważna np. w przypadku prac biurowych, kiedy to drukuje się całą masę dokumentów i nie ma czasu na to, aby co chwilę wkładać papier do podajnika. Jeżeli będziesz drukował rzadko, nie jest to dla Ciebie bardzo istotny parametr.
Maksymalny format papieru
Powinieneś odpowiedzieć sobie na pytanie, co będziesz drukował najczęściej. Jeżeli będą to materiały biurowe w formacie A4 i nie zamierzasz używać sprzętu do wydruków o mniej standardowych formatach A3 i A2 nie ma konieczności inwestowania w sprzęt, który jest droższy. Jeżeli jednak przewidujesz, że w przyszłości możesz chcieć np. drukować plakaty, czy tym podobne mniej standardowe rzeczy, warto dołożyć troszkę pieniędzy i kupić drukarkę przystosowaną do drukowania w większych formatach
Format papieru wiąże się także z wielkością sprzętu. Jeżeli na biurku masz małe wydzielone miejsce dla swojego nowego sprzętu, nie szalej z formatem papieru. Drukarka mniejsza będzie poręczniejsza.
Interfejsy
Interfejsy to inaczej możliwe podłączenia drukarki do urządzeń zewnętrznych.
W dobie wykorzystywania drukarek do wydruków zdjęć znaczna część z nich wyposażona jest w złączę USB. Zwróć uwagę na wersję złącza: USB 1.1 jest znacznie wolniejsze od USB 2.0. i większość modeli nowoczesnego sprzętu wykorzystuje właśnie ten drugi typ złącza. Warto więc zwrócić uwagę na te wartość, aby nie mieć później przykrej niespodzianki przy próbie podłączenia drukarki np. do laptopa.
Niektóre modele posiadają także możliwość bezprzewodowego drukowania za pomocą interfejsu Bluetooth.
Możesz także kupić model typowo sieciowy wyposażony w serwer do druku z gniazdkiem Ethernet, jak i anteną WiFi.
Wymiary i waga
Parametry te są istotne szczególnie dla tych, którzy oszczędzają miejsce na biurku i nie mogą pozwolić na sprzęt o zbyt pokaźnych gabarytach. Prostsze modele są mniejsze i zarazem poręczniejsze. Drukarki przystosowane do wydruków w formacie A2, czy nawet A3 zajmują już znacznie więcej miejsca. Drukarka nie jest urządzeniem, którego najważniejszą zaletą miałaby być mobilność. Jej waga nie jest więc najważniejsza.
Tusz
To od atramentu zależy jakość wydruku więc warto przed podjęciem decyzji o zakupie konkretnego modelu zainteresować się, z jakimi rodzajami tuszu możesz się spotkać i jakie to będzie miało dla Ciebie znaczenie w praktyce. Producenci pilnie strzegą tajemnicy, jaką jest skład poszczególnych tuszy ich wytworu. Tym niemniej przynajmniej po części wiadomo, jaka firma, jakiego rodzaju tusze oferuje.
Tusze można najprościej podzielić na pigmentowe i barwnikowe. Te pierwsze pozwalają uzyskać wydruk o niezwykle ostrych konturach. Papier może mieć gorszą jakość, albo nietypową strukturę. Można więc śmiało drukować wszelkiego rodzaju wizytówki, dyplomy i tym podobne nietypowe rzeczy. Tusze barwnikowe z kolei wymagają znacznie lepszego papieru, ale zaleta tych tuszy jest fakt, że można dość łatwo mieszać ze sobą kolory. Jeżeli więc zamierzasz często korzystać w wydruków kolorowych, warto kupić drukarkę z tuszem barwnikowym. Zresztą większość modeli na rynku jest właśnie w taki rodzaj tuszu wyposażona. Jeżeli z kolei zależy Ci na ostrych konturach, np. bardzo czytelnym wydruku ważnych dokumentów, szukaj drukarki z tuszami pigmentowymi. Producenci prześcigają się w udoskonalaniu struktury tuszy i można też dzisiaj spotkać modele mieszane korzystające z obu technik, co jednak nie pozostaje bez wpływu na cenę urządzenia.
Dodatkowe wyposażenie drukarek
Producenci prześcigają się we wprowadzaniu nowinek i udogodnień, które mają uczynić korzystanie z drukarki łatwiejszym i przyjemniejszym. Możesz między innymi spotkać się z : rozszerzoną gamą barw, systemem druku bezpośredniego z aparatów cyfrowych (czytnik kart flash), bezprzewodowym drukowaniem za pomocą interfejsu Bluetooth, wbudowanym akumulatorem (dla swobodnego podróżowania), panelem ciekłokrystalicznym, który daje możliwość podejrzenia sobie zdjęć z aparatu itp. Zastanów się więc, która z dodatkowych funkcji jest Ci niezbędna przy korzystaniu z drukarki. Weź też pod uwagę fakt, że im więcej udogodnień posiada sprzęt, tym jego cena jest wyższa .
Pamiętaj także o właściwej eksploatacji drukarki. Musisz wiedzieć, że w rzadko używanych modelach może zaschnąć atrament, co będzie oznaczać konieczność zakupu nowych kartridży. Może to okazać się całkiem sporym wydatkiem. Nawet więc jeśli nie masz takiej bezpośredniej potrzeby, warto wydrukować kilka stron od czasu do czasu.
________________________________________
Najczęściej zadawane pytania:
• Jaki rodzaj drukarki wybrać?
• Jakie tusze będę potrzebował i jak często trzeba je będzie wymieniać?
• Kupić drukarkę czy może urządzenie wielofunkcyjne?
• Jak dużo pieniędzy przeznaczyć na zakup?
• Który producent jest najlepszy?
Jaki rodzaj drukarki wybrać?
Podstawowe decyzja, jaką musi podjąć każdy kupujący drukarkę dotyczy tego, czy jest to drukarka laserowa czy też atramentowa. Te ostatnie są z reguły tańsze od laserowych, ale w eksploatacji są znacznie kosztowniejsze. Jeżeli wiec zamierzasz drukować znaczącą ilość materiałów, być może warto rozważyć inwestycję, jaką byłby zakup droższej drukarki laserowej. Zdarza się, że w przypadku "atramentówek" cena kompletu atramentów może być porównywalna z kosztem zakupu nowego urządzenia.
Jakie tusze będę potrzebował i jak często trzeba je będzie wymieniać?
Koszty eksploatacji drukarki są bardzo ważne i poszczególne modele znacząco różnią się między sobą. Ceny atramentów różnią się w zależności od ich typu. Weź więc pod uwagę do czego głównie będziesz wykorzystywał swoją "plujkę" i na tej zasadzie będzie się kształtował koszt jej eksploatacji. Tusze przeznaczone tylko i wyłącznie do wydruku zdjęć są kosztowniejsze od tych przeznaczonych tylko i wyłącznie od prac biurowych.
Poszczególne modele zużywają różne rodzaje tuszy, co wpływa na ekonomiczność danego modelu.
Możesz także zdecydować się na materiały alternatywne, które są zazwyczaj tańsze od oryginalnych. Generalnie jednak możesz spodziewać się gorszej jakości wydruku.
Kupić drukarkę czy może urządzenie wielofunkcyjne?
Urządzenia wielofunkcyjne łączą możliwości kilku urządzeń biurowych: drukarki, skanera, faksu itp. Są droższe od drukarek, ale też i znacznie bardziej funkcjonalne. Przeciwnicy tego typu rozwiązań podkreślają jednak, że aby taki sprzęt charakteryzował się naprawdę dobrą jakością, trzeba wydać na niego majątek. Musisz odpowiedzieć więc sobie na pytanie, czy potrzebne są Ci wszystkie dodatkowe udogodnienia, jakie oferują urządzenia wielofunkcyjne? Ważne tez czy stać Cię na nie i czy masz odpowiednio dużo przestrzeni, aby ustawić sprzęt?
Jak dużo pieniędzy przeznaczyć na zakup?
Rozrzut cenowy jest bardzo duży. Najtańsze modele można dostać za kilkaset), a najdroższe kosztują po kilka tysięcy PLN . Pamiętajmy, że ważne są także koszty eksploatacji poszczególnych modeli. Jeżeli zamierzasz drukować dużo i często, warto zainwestować w droższy model, ale za to z tańszymi.
Który producent najlepszy?
Na rynku drukarek mamy kilku wiodących, aczkolwiek widać w tej branży spory ruch. Trudno mówić o wyraźnej dominacji któregoś z producentów. Każdy z nich posiada odrębną procedurę produkcji tuszu i każdy oferuje bardzo szeroką gamę produktów, od tych najprostszych do najbardziej skomplikowane urządzenia wielofunkcyjne. Proponuję więc w pierwszej kolejności zastanowić się nad parametrami technicznymi sprzętu, jego możliwymi zastosowaniami i dopiero potem dokonać subiektywnego wyboru producenta.
________________________________________
Słowniczek:
Parametry techniczne drukarek atramentowych:
Gramatura papieru —ciężar 1 m2 arkusza papieru wyrażony w gramach; przekłada się ona bezpośrednio na jego grubość
Interfejsy — możliwe podłączenia drukarki do urządzeń zewnętrznych
Maksymalny format papieru — maksymalna wielkość pojedynczej kartki, na której można drukować
Obsługiwane systemy operacyjne — systemy operacyjne kompatybilne z trybem pracy drukarki
Pojemność podajnika papieru — maksymalna ilość kartek papieru, jaką jest w stanie podajnik pomieścić za jednym razem
Rozdzielczość (mono i kolor) —wartość oznaczająca gęstość rozmieszczenia kropel, jakie może drukarka ulokować na długości i szerokości powierzchni podłoża
Szybkość druku —ilość kartek, jaką jest w stanie drukarka wydrukować w ciągu minuty (mono i kolor)
Waga — ciężar drukarki
Wielkość pojedynczej kropli nanoszonego atramentu — mierzona w piko litrach wielkość pojedynczej cząsteczki tuszu; im mniejsza tym wydruk jest dokładniejszy
Wymiary — gabaryty drukarki
